沈副相殉职,歧王收其子为义子，安了一些人心，又慌了一些人心。虽只是义子，到底也沾着个“子”不是。一时间攀附朱家者比比皆是,仇视朱家者又不敢表露。
那沈家原也来朱家吊唁过了,得这等消息一出来,赶着又到朱家一趟,特送了沈夕月的妹妹过来，说是让小姨照顾晖儿比乳母叫人放心。
沈夕月的妹妹长得有几分似姐姐，又是未嫁之身,那沈家什么意思昭然若揭。沈家想要再结姻亲,怕朱乘风这个香饽饽娶别家女子续弦,到头来朱沈两家日渐疏远,岂不损失大了。
朱乘风是个明白人,自不会糊涂到以为歧王收他儿子做义子是当真因王后喜欢,歧王只不过是想要朱沈两家的忠心而已。
所以那沈家的“美意”,他也不便婉拒，免得伤了和气到头来惹歧王不快，只得将那沈柳月留在家中，当真将儿子给她照看。
歧王这头,暗查沈夕月意外殒命一案的人已派出，十多日过去，如料想的并未传回任何消息。倒是科考场上传出好消息，那褚恒亲自揪出的舞弊者还是褚家的走狗呢，看来这褚恒虽年轻，却不似他爹那样拎不清。
最终殿试下来，得贤才若干,结果优于预期。经去年大刀阔斧的革新，歧国当下好学之风盛行，过去识得几个字就混日子的村头小官儿，也不得不再把书本拾起，毕竟现在连女人都来抢饭碗。
坏消息总是扎堆儿来，好消息有时候也一股脑涌上来。这头新科贤才得刚使歧王安心，那头农桑署来报今年秧苗成活九成以上，新建灌溉水渠发挥巨大作用，顺利抗下洪水。
几个月前张谷风就曾上表，称依照天象规律判断，今年可能会有洪涝，请歧王准许加紧修渠输水。原本去年没有拟定这项专款，歧王琢磨了仅一日，与燕妫一商量，毅然将宫里的开支又坎一截，今年的祭祀也不办了，如此才挤出了修小水渠的钱。
果不其然，今年的雨来得比往年早半个月，且一下就是很多天，多地涨水。虽几个月的时间挖不了大渠，资金也极紧缺，通水的小水道却是加紧挖了。今年雨大风却不大，洪水分流后秧苗大多幸存，只几个村落受灾。
张谷风不仅主持挖水渠，还造了汲水车，又教百姓育苗妙法，如此下来只要今年不再有天灾，定会是个丰收年。
这小渠修了，张谷风又说大渠和水库还得抓紧挖，若不然明年再来场更大的洪水或是旱灾，可就没这么幸运了。但大渠耗资巨大，虽盐铁之类盈利了些银钱收入国库，资金上却仍略微吃紧。
但民以食为天，民生为重，该修的必须修。歧王又琢磨了一日，将沈家家主请来，把这个事一说……
修建大渠和水库耗费巨大，但对富可敌国的沈家而言，也就是一两年的盈利罢了。既然捞了个义子，沈家好歹算沾亲带故的小半个皇亲，这笔钱出得还算干脆。
款项一到，张谷风就开始大刀阔斧修渠挖库。
歧国顺利度过早春洪涝，大羲南部却遭了殃，多条水渠堵的堵，塌的塌，劝农司该做的竟一个没做。良田转眼成海，洪水过境致百姓伤亡惨重，死伤万人，人畜死尸顺水而下，不出半月，便又传起瘟疫。
南部水灾，而北部却有旱灾征兆，已连续半月不曾下雨。大羲遭遇天灾，今年国库亏空已成定局。不知女帝会选择积极应对，还是依旧置百姓不顾，把心思继续放在军备上。
歧王手中摊着线报，喟然一叹很是怅然：“虽是大羲子民，却也是一条条人命，孤着实笑不起来。洪水滔天，命如蝼蚁，唉……”
许是应验了那条天机预言，“燕妫歧，梅将落”，大羲的国运日渐衰败，女帝虽强干精明，却无法力挽狂澜，连老天都不眷顾。
燕妫在旁帮他看折子，闻言也有一声叹息：“天灾，说到底是人祸。若堤坝修建了，水渠疏通了，不会任由洪水肆虐至此。若官员赈灾积极，流民得到安抚，不会四处流散传播瘟疫。若官场没有腐化，张谷风之类人才不会遭遇埋没，以致任由灾难发生，而毫无准备。”
歧国的幸运，大羲的不幸，都是因果轮回的结果。甚至包括十三年前，那一场天灾。
燕妫合上折子，思绪飘远：“十三年前，也是一场天灾。饿殍遍野，路有白骨，百姓易子而食，人间不是人间，变成了地狱。朝廷拨下的赈灾银子被层层盘剥，到了底下，粥棚里施的粥已和米汤无异。我母女三人，艰难求生，辗转许多地方，后来能够有余粮施舍给我母女的人也渐渐少了。”
她停下来，嘴角泛起一丝苦涩味道的笑，“所以，我被卖到霁月阁去了。后来，臣妾便遇到王上，到了歧国。如今回想，当中种种，其实本就是大羲在多年以前种下的因。大羲的衰败，早已在十三年前开始，又哪里是我歧国逼的。”
反而，是大羲皇帝生生逼反的歧王。大羲走向末日余晖，官场中留下的多是酒囊饭袋，如沈礼、张谷风之类的大才，却不是失望隐退，就是被害。
闻人弈自是知道她说的这些，听她说起往事不由心生怜惜，用掌心包裹住她的手：“你我这段姻缘，是天注定。今后，孤必不会再叫你受这样的苦。”