燕王那天是到皇宫中新建的谨身殿里做登基前的准备的。昭宣帝早已打点好行装，不等大典结束，就已带着皇后李氏与贵妃张氏前往行宫长住了，因此乾清、坤宁两宫是空着的，只是燕王为了显示一下自身的清名，不愿在大典前与妻子入住帝后的正式居所，所以这谨身殿后殿便成了他在登基大典前的临时住处。
谨身殿既是新修的宫殿，殿中当差的内侍与宫人自然也从别处调来。燕王出于某种想法，将原宫中服侍昭宣帝一家子的人全都打包送给了后者，美其名曰“让他们继续为皇上尽忠”，而他在燕王府里用惯的人，却又事先派去乾清宫里做准备了，因此除了身边两个亲信内侍，谨身殿里的内侍与宫人全都不是他熟悉的人。原他以为皇上如此诚心请他接位，朝野又都是一片颂扬之声，只是一晚上，不会有什么问题的，没想到就被人钻了空子。
刺杀他的是一名不起眼的内侍，只是负责谨身殿室外洒扫工作的八名粗使内侍之一，拿着扫帚，低眉顺眼地走到后殿窗外对着的庭院清扫着地面，一举一动毫无异状。只因为燕王命人打开窗子透透气，就这么一眨眼的功夫，那内侍已从扫帚柄中抽出利刃，跃过窗子直刺向他。
燕王那两名亲信内侍一人被刺客踢开倒地昏迷，另一人反应迅速地挡在燕王面前，只一个照面就被刺了个透心凉，当场断了气。燕王毕竟是武将出身，立时利用身边的桌椅避开来人的攻击，只是他完全没想过今晚上会遇到危险，因此身边一件真正的武器都没有，来人身手又不凡，且是不要命的架势，等到守在殿外的侍卫听见动静赶过来时，他腹部已中了两剑。身上伤口更是不计其数。
刺客同样也受了很重的伤。完全是个血人了。侍卫迅速格开了他，分出几人去护住燕王，其余人等将刺客死死压在地上。但那刺客却丝毫不在乎指向自己的利刃，反而拼命抬头去看燕王的惨相，见他满身是伤，腹部的血哗哗地往外流。止都止不住，便疯狂地笑道“朱高爔，你灭我满门，杀我妻儿。今日你只差一步就能登基为帝了，可惜永远都不会有那一天了你感想如何是不是想吐血啊哈哈哈”
燕王只觉得身上越来越冷，无论他怎么使劲儿摁住腹部的伤口，都无法减慢血流的速度，心也凉了，一听这刺客的话，沙哑着声音问“你是谁”
“我是谁我是冯兆中”刺客大声嘶吼着。“你杀我全家，四处追查我的行踪，可你一定想不到，我会躲在皇宫里，一躲就躲了近两年这两年里，我日日忍受着屈辱，就为了有朝一日能报仇血恨只可惜，朱文至早走一步，若不然我连他一块儿干掉了。看你们朱家的江山还不乱成一团”
燕王勉强支撑着渐渐虚弱的身体，紧盯着那刺客的脸，果然认出了他“居然是你你竟成了太监”
冯兆中再度大笑起来，却又让人觉得他是在哭，但他什么也没有，侍卫们将他拖下去，地上留下了一道粗粗的血印子，不一会儿，便有人返回报“王爷。那人伤势过重。半路上断了气了。”
燕王此时已经没有心情去理会冯兆中的生死了，他被一群侍卫与内侍扶到了床上。太医急忙赶到为他治伤，经过九牛二虎之力，总算勉强止住了流血，只是他伤势过重，又伤到了要害，太医心知事关重大，也不敢瞒着，支支唔唔地向他暗示只怕这伤撑不了多久。
燕王躺在床上，满心的不敢置信，他离那个位子是那么的接近，只要过了今天，他就是名正言顺的九王至尊了怎么会怎么会偏偏在这时候
一时间，他心中既是愤怒，又是懊悔，愤怒的是手下人这么多年都未能斩草除根，以至于让冯兆中逃脱，为自己带来这灭顶之灾；懊悔的是自己优柔寡断，为了一个虚名，竟然未能在昭宣帝朱文至第一次提出要退位让贤时，顺水推舟接过大位。若是那时候他就接受了，又怎会有今日之祸至不济，还能在龙椅上坐上两年呢
可惜，到了如今这个地步，无论他有多么愤怒，多么懊悔，都无济于事了。他只能眼睁睁看着皇位从自己的指尖溜走，而自己的生命也渐渐消逝。
燕王妃闻讯带了一双儿女前来，哭倒在他床前。燕王素日信任的几个属下与幕僚也受召赶来，其中一名武将向侍卫们问明了事情经过，便低声告诉众人“冯兆中改名换姓潜进宫中，应该一直留在兴庆宫做粗使内侍，兴庆宫早已毁于大火，后来只经过草草重建，不过有几间宫室罢了，也没什么要紧人居住，冯兆中与另外一名内侍负责打理那里的庭院，轻易不许离宫。皇上素日只在几座主殿之间来往起居，冯兆中也就没机会靠近皇上。近日谨身殿完工，因宫中侍候的人要大批更换，一时缺了人手，直殿监就临时从别处调了些内侍过来充作使役，冯兆中杂夹在其中，想必也是伺机而动”
便有燕王属下的亲信忍不住打断了他的话“是谁把他放进宫中的真真该死守卫的侍卫居然让这样的人接近了王爷，也是失职”
周围的侍卫都缩了头，脸色苍白，谁都知道床上躺的这位马上就要登基为皇了，基上已经是位真龙天子，居然因他们的疏忽遇刺，追究责任下来，还不知道自己是死是活呢。
幕僚中排名第一的袁先生眉头一皱，轻斥那亲信“少两句吧。眼下不是这些话的时候。”又走到太医跟前“难道就真的无法可想了么”
太医低头不语。袁先生闭了闭眼，走到燕王床前，跪下道“皇上，情势危急，还请皇上想想以后”
燕王睁开了眼，有些怨恨地瞥了瞥他，但同时也看见了床前哭得伤心无比的妻子儿女。他轻轻动了动手，抚摸着儿子稚嫩的脸颊，长长地叹了口气。
袁先生的话固然让他心凉，但他也明白。事情到了这个地步。绝不能只顾着自己伤心，误了后事。他的嫡长子还不满八周岁，别他还未正式登基为帝，就算他已经坐上了那个位置，朝臣们也不可能甘心辅佐一个娃娃为君的，更有可能的是将朱文至重新推举到那个位置上。可经过他们一众人多年来的推波助澜，满朝文武皆知朱文至是个扶不起的阿斗，没有了他这个强有力的支持，朱文至还能安然坐在皇位上么万一宗室中有人趁势而起。取而代之，他这燕王府一脉也绝不可能安然存活下去了。为子孙计，他必须要想出一个稳当的法子。
噩耗很快就传到了昭宣帝耳朵里，他只觉得是晴天霹雳，一再地问前来报信的人“王叔真的伤重了么”在赶去皇宫的路上，他还不停地追问“王叔的伤势是否有了好转”待来到燕王床前，看见后者脸色青白、奄奄一息。他终于清楚地认识到现实的残酷，顿时泪流满面“怎会如此王叔，您一定要支撑下去，您不能倒啊”
燕王虚弱地喘着气，断断续续地对他道“皇上，臣是不行了请原谅臣不能再为皇上分忧”
话还未完，昭宣帝又哭了。
燕王只得耐着性子道“皇上大局要紧今后还请多多用心，维系我大明江山稳固”
“王叔”昭宣帝伤心欲绝，“若您走了。朕要如何自处无论如何，请您一定要支持下去”