明鸾盯着前方的一丛野草，不知发了多久的呆，才幽幽叹了气。
朱翰之离开九市已经有接近半个月的时间了，这些日子以来，明鸾的心就没冷静过。那个可恶的屁孩，好好的忽然冒出那么一番话，听着就象是在表白似的，可就算他一个十五岁的少年可以情窦初开，却不代表她这个伪萝莉能淡定地接受好吧当时那一阵心动也不知是怎么回事，她需要时间好好想想，也希望能向他问个清楚，他那番话，究竟是个什么打算，如果是求爱，那对将来又有什么计划呢结果第二天一早再见，他就象个没事人儿似的，笑吟吟地叫着三表妹，哪有半点才表白过的模样
在去悦城的船上，陈氏因刚刚知道朱翰之的身份，惊讶之余，也有些拘谨。朱翰之便处处表现得温文有礼，对她恭敬有加，丝毫没有端起金枝玉叶的架子，只以晚辈自居。陈氏有不解之处，他也一一回答清楚，惹得陈氏在背后夸了又夸，还对女儿“大嫂子和她娘家人也太过了些，这样一个好孩子，他们何苦将人逼到这份儿上大嫂子还总在我面前什么两家相交多年，不该因一时怨恨而将多年情份抛开的话，人家还是至亲手足呢他们虽是太孙的外亲，也不该这般作孽”
虽然明鸾对陈氏言谈间有质疑沈氏之意十分欢迎，但看到陈氏被朱翰之的假象哄了，完全没想到之前的太孙朱文至与现在的朱翰之一旦行踪暴露，都有可能为陈家带来灾难，她心里又很不是滋味。若朱翰之在前一天晚上没有那番话，她还能跟他拌几句嘴出出气，可惜，就因为他那寥寥几句疑似告白，搞得她当时很不好意思，完全忘记了这回事只是浑身不自在地坐在船舱里，与母亲陈氏有一句没一句地聊着家常，然后用眼角悄悄打量朱翰之的动静。她还记得，那一路上朱翰之坐在船头欣赏江景瞥都没瞥她一眼，还拿着把折扇装模作样，对着两个随从吟几句诗，别提有多风骚了
明鸾回想起他当时的行止，又长长叹了口气。
“章家三丫头，你这是怎么了唉声叹气的。”在水田里刚刚忙活完的农夫踏上田埂，拿着块布巾擦汗笑呵呵地问她。
明鸾连忙起身道“哪儿有啊不过是见天儿热得慌，忍不住叹了两口气罢了。”扫视田间一眼，笑道“大叔真厉害，这么快就把活儿都干好了。”
农夫笑“不过是松松土，除除草，再添点儿肥罢了，意思。我瞧你们家这几亩地，长势都不错年下必定能得个丰收。
“那就承您吉言了。”明鸾掏出钱袋，照事先好的数递了一把铜钱给他，“您数一数看可有少了。”
农夫忙道“不用算了，你们家雇人，付钱从来就没缺过，我还信不过你们么”把钱心放进自己的钱袋揣进怀中，再看一看田里的秧苗，忍不住叹道“你们家如今也算是熬出来了，去年这个时候，你年纪还要跟着大人们一道插秧呢，今年就有余钱雇人来干了，到了明年怕是更了不得呢。”
明鸾笑笑“哪儿能到那个地步我们家又不是做地主，是军户，屯田是职责，只不过家里的青壮都有差事忙，而祖父年纪大了，身体不好其他人又都是妇孺，干起活来实在支撑不住，才雇人来帮忙罢了。祖父，按律一家军户授田五十亩，我们家这几年也只是打阄地开出一二十亩地来，已经是极限了，若全都雇人来做，又没意思，还是暂时先这样办吧，以后的事以后再。”
农夫笑呵呵地点头“这倒也是，地的好田都是几家大户占了去，你们家便是把山边这些荒地都开垦出来，光是挑水施肥就够辛苦的了，没得找累去，象如今这般，只在这二十亩地上细细耕作，也够全家人一年的口粮了。再，你们家如今也不指望这几亩地挣钱。”
明鸾笑笑，与他再聊了几句，便将人送走了。自己再回到田间细细察看一番，确实并无遗漏处，才收拾好东西往家走。
从今天夏播开始，章家便改了往年的规矩，不再由自家人亲自动手耕作，而是雇佣村里有空闲的人手了。一来，是章家身壮劳力不足，妇孺居多，从前限于经济条件，才不得不亲自动手，如今已有了余钱，也就不必受那劳累了二来，则是因为太孙离开已经两月有余，按理应该已经到达了北平，虽然未有准信传来，但也没有坏消息，章家离开之事便指日可待，即便辛苦播种耕耘，也未必能等到收获的时候，若不是怕引起别人疑心，章放甚至打算停止种田呢。章寂驳回了他的建议，却改为雇人来做，也是以防万一的意思。若是太孙与燕王要到明年才能派人来，他们也不至于少了一冬口粮。
明鸾走进家门，瞥见二房的房间门口大开，里面不见有人，而周姨娘却坐在自己姐妹的房间门前做针线，瞧着象是文虎的冬衣。她跟厕姨娘打了声招呼，问“姨娘怎么在这里做活”
周姨娘连忙竖起食指“嘘”了一声，回头瞧了瞧屋里，才压低声音道“二姑娘在里头歇息呢，三姑娘话声些，别扰着她。”
明鸾眨了眨眼，也压低了声音“这又不是晚上又不是中午的，二姐姐怎么这时候睡觉”
周姨娘叹了口气“前些日子，柳同知的太太听我们姑娘针线好，特特叫了姑娘去，请姑娘帮他们家姑娘做几件秋衣。因她要得紧，我们姑娘日夜赶工，昨儿好不容易做完了，今日一早托人送进城里，这会子已经累极了，正补觉呢。”
明鸾恍然“怪道这几天晚上，她都要挑灯做针线到半夜才睡呢，问她是怎么回事，她又不答。其实这又何必我们家如今处境好了许多不指望二姐姐做针线卖钱，她又何必如此辛苦”
周姨娘声道“可不是么那柳太太虽是同知太太，但我们爷也是七品的武官，不过比他家同知老爷略低一些我们家的姑娘，很不必如此委屈自己，只是姑娘不肯听我的劝。原柳太太的活计要得紧，她还问过姑娘，若是赶不完，要不要分一点给别人做。我们姑娘虽不爱话，却是个要强的性子打了包票一定能做好的，这才熬成这样。阿弥陀佛，总算是把活赶出来了。好姑娘，你且往别处逛一逛，让我们姑娘多歇一会子吧”
明鸾心中猜疑，玉翟接柳太太的针线活，怎么象是故意在逞强似的不过事情都已经结束了，玉翟既然冒算让别人知道她也乐得装糊涂，便应了周姨娘，转身走向堂屋。
堂屋里章寂与章放正在商量事儿“如今这位张百户，乃是姚百户因事被撤职后匆忙上任的，不过是个代职，因他资历老，又没什么错处，江千户新至，倒不好动他。然他毕竟年已老迈，如今又摔了马，听那腿是好不了了，如何能继续做百户之职年下考评他多半是要辞去的。谁人来接任，倒不是没有文章可作。”
“父亲得是。虽咱们不定什么时候就能离开了，但总旗只是不入流的军职，得好听些是七品，其实算得了什么百户却是正经六品武官，我若能以百户之身离开将来回到京城也好安排前程。眼下离过年只有四个多月，料想北平至少也要等到明年开春才能来人，儿子在九市百户所里，威望尽有，事也过得去，江千户又是在我们这边的，只要再使一把力，成事的机会很大”
明鸾听见他们是在商量章放谋升迁之事，来还想过去问问详情，忽然看见沈昭容从屋那边出来，望见自己，微微一笑，款款行了一礼“章三妹妹回来了几日不见了，妹妹可好”
明鸾看着她这副做派就觉得腻歪，便皮笑肉不笑地回道“好，我当然好得很，沈姐姐怎么又过来了昨儿令堂不是才来过昨儿是要钱做新秋衣，今日又是要什么来了”