山野间的路不好走，明鸾背着文虎，提着包袱，一边快步赶路，一边留意着周边的情形，一旦见到有人影出现，就立刻躲起来避开。
幸好文虎得了章寂与周姨娘的嘱咐，很是乖巧，既没哭闹，也没不合时宜地发出声音，让明鸾一路走得很顺。
明鸾临出门时，是换上了男装的。她就长得高瘦，肤色又不算白暂，加上年纪尚，还未到发育的时候，那男装穿起来，再将头发归到头顶束起，竟十足一个少年郎的模样，她又故意粗着嗓子话，遇到陌喜人完全可以糊弄过去。
倒是文虎，被周姨娘与明鸾合力打扮成个女孩的模样，穿着粉hu袄，头梳双髻，明鸾还故意给他插了两朵绢hu，只可惜他生得虎头虎脑的，又因为总是跑出去跟村民的孩子一起玩耍，皮肤晒黑了，穿男装时还称得上是憨实可爱，穿了女装就成了黑胖妞。文虎再憨也有自己的审美观，在山上屋时就百般反对抗议，可惜被生母与堂姐合力镇〗压，如今只能郁闷地闭嘴。
明鸾常年在山上行走，就比一般女孩儿有力气，只是她背了个七八岁大的男孩，又有包袱，这般走了个把时辰，也有些吃不消了。她四周张望一圈，想寻找可以歇脚的地方。
这里距离九市已经很远了，因为怕遇到人，她特地避开了人来人往的大道，专门走山里的路。幸好平日里也曾在附近的大道上走过几回，因此方向她还是认得的。她记得这一带有两个村子，附近都是山林，没什么野兽，倒是有些山间溪流，找个林子歇歇脚，应该没有问题。如今已是秋末冬初时节，风寒入骨，不过有太阳照着，倒还算暖和，只是需得心身上出了汗，再经了冷风会着凉。
明鸾四处望着，发现前面不远处有个树林，便走了过去。
树林不大，不过是三四亩见方，种的多是竹树，也有些其他的杂木。她在林口处寻了块比较平整的山石，整理干净表面，将文虎放了下来，道“咱们在这里歇一会儿再走。你渴不渴想不想吃东西”
文虎耷拉着脑袋，摇了摇头，声“我想喝水。”明鸾忙将随身带的装水的竹筒递给他，看着他喝水，摸摸他的头，安抚道“是不是很累别担心，咱们继续赶路，照这个速度，天黑前就能赶到悦城了。马大哥早已经在镇上租下一个院，我们到了就可以在那里休息，明天一早再坐船顺流而下，就不用再靠双腿走了。”
文虎不解地问“为什么不能从家里坐船去我们家以前去悦城拜拜，也是坐船去的。”
明鸾解释道“因为九市码头太多熟人了，从那里出发，会被人发现的。所以我们要走山路去悦城，再改坐船。”
文虎歪着头想了想，道“我也可以走路。三姐姐，你让我自己走吧，总是让你背我，你会很累的。”
明鸾笑道“不用不用，我现在还能坚持，如果真的走不动了，再让你下来走路也不迟。现在我们要赶路，要是放你下来，就怕你短腿走不快。”
文虎不服气地瞪大眼睛道“我走得很快的跟村里的孩子一起玩，没人比我跑得快”
明鸾笑了，伸手捏了他的脸一把“知道了，我们虎哥儿跑得最快了。要是三姐姐真的走不动，一定放你下来。”
文虎瞪着明鸾，撅着嘴，明鸾冲他眨眨眼，便径自坐下喝水，又吃了一点干粮补充体力。
文虎瞪了半日，见她不为所动，也泄了气，扯着她的袖子，声扭捏地道“好姐姐，给我换回原来的衣裳吧你不也是穿男孩子的衣裳么为什么要把我扮成个丫头”
明鸾笑道“我穿男装是为了行走方便，至于你穿女装嘛”她上下打量堂弟几眼，忍住笑意，道“是为了防止拐子来拐你啊要知道，现在的拐子，最爱拐些男孩卖掉了”
“三姐姐撤谎”文虎得意地抬高了下巴“母亲过，现在的拐子最爱拐姑娘，所以不许二姐姐独个儿出门呢”
明鸾心下一哂，明白古今的拐子目的不同，现代的拐子爱拐男孩，古代的拐子却不分男女，在人口贩卖生意不犯法的年代里，只要是身体健康五官端正的孩子，都有人买卖。不过话又回来了，那些拐子会拐孩子，也是为了卖出去，自然要求孩子的卖相好。如果文虎原的模样还能吸引拐子的话，现在的卖相却完全不必担心谁会拐个长得不好看的黑妞呢还墩实墩实的，一副粗笨模样，女孩子总要长得秀气才好吸引买主。
这么想着，明毒便忍笑道“好吧，把你扮成个女孩儿，不是为了防拐子，是为了不让人认出我们俩。现在谁看见我们，都知道是个少年带着妹妹，绝不会联想到章家姐弟头上的。
文虎乖乖听话，等到了广州我就给你换回来。”
文虎只得郁闷地点头，但听到后来，脸色就更郁闷了“还要到广州才能换，在悦城换不行吗”
明鸾背过身偷笑，又喝了一口水，笑意便淡了下来。她看见林外有人经过，不知是不是附近村子里的人，但瞧着不止一个。现在要躲起来已经来不及了，只能争取避开。她立时起身收拾好行李，将一脸懵懂的堂弟背起，提了包袱便要从另一个方向走出林子。
来的是三个青年，一人蓄胡，另两个流里流气的，三人都穿着带补丁的旧衣，踩着草鞋，咬着草棍儿，闲闲走到此处，其中一人还恶作剧地大力踩了大树一脚，惊走树上的鸟儿，然后跟两个同伴为此大笑。