他回来了。
付之涯回来了。
穿着笼罩头脚的黑袍，戴着只露眼睛的面具，他微驼着背，从殿门口走来的每一步都略有些跛。烈火在他身上留下永远的狰狞伤痕，摧毁他原本挺拔的脊背，让那双曾经好看的双眼，从眼睑到睫毛都烧变了样子。
面目全非。当他张口说话，嗓子里挤出的声音沙哑刺耳，不复当年清举之音。他的身上未遗存任何属于付之涯的痕迹，就算他摘下面具，脱掉黑袍，这世上恐怕已无一人认得出他。
那夜元宵人团圆，她远赴歧地，付之涯却在这一天身负宿命，毅然赴死。他原是没有想过再活的，可老天偏要戏耍人，他从暗道逃离，遇游方郎中，这条命竟就这样捡回来。
后来，他迈着这条再也伸不直的腿，从大羲追到歧国。
歧王在震惊中徐徐起身，一步步踱步到付阁主跟前，他的眼中有着难以剖析的内容，让人难敢直视。殿中是良久的静默——付之涯这个人，或许死了才是最好的结果。他活着，是污点，是威胁，是日日提醒歧王，曾有三千多个鲜活的生命，为他断尾求生的……噩梦。
漫长死寂之后，他却只是拍拍付阁主的肩。
轻声道出一句：“能回来就好。”
付之涯半膝跪下，面具下的声音不怎清晰：“属下发誓此生效忠王上，但有命在，誓言便无转移。王上在哪里，属下就追随到哪里。”他的忠心已经用赴死去证明过，毋庸置疑。
歧王轻有一声长叹，眉心被愁绪所牵动。又是长久的沉默，他将手掌放在付之涯的头顶，一如当年付氏先祖跪在闻人先祖跟前发誓效忠时，闻人立信所做的那样。
“霁月阁已完成它的使命，付氏一族大忠大义，孤不可再妄求更多。从今日起，孤还你自由之身，赐黄金千两，你可自去你想去之处。”
回应他的，是面具下传来的一声自嘲的笑。付之涯垂首回道：“我这样的人，还能去哪里安身立命。还请王上收留，舍我一个容身之所。”
他如今这个样子，如幽魂鬼怪，人人见之躲避，天地辽阔却无哪一何处可容他。
歧王岂会不懂，却无意应允。他收回自己的手，负在身后：“听王后提起，她把你的衣冠冢立在鹤鸣山的山腰。因你说过想得清静，早已疲于背负沉重的枷锁，她才会冒险回去为你立冢。付之涯，孤知道你不是贪生怕死之徒，人中豪杰又岂会为区区几口饭甘愿再入牢笼？”
王后？
付之涯先有一愣，陷入沉默，他埋下去的头颅被这沉重又突然的两个字，压得久久没能抬起来，那已然弯曲的脊背亦埋得更深。长时间的寂静，他仿佛说不出话。
“孤替你答。”歧王风仪严峻，回身落座，脸上有着薄薄愠色，“你是为了她，翻山越岭不辞辛苦也要回来。但，你应当知道，她的身份已是晏海的女儿，是孤的王后。将来她要母仪天下，享尊荣万千，她的名节万不能因过去的事而染上一丝一毫污点。”
歧王之言，字字诛心。付之涯慢慢把头抬起，面具遮盖着他的脸。他用沙哑的声音回答：“她能追随王上做人上人，后福无量，属下岂会毁人福泽。属下不人不鬼，只求能有一立足之地，岂敢有非分之想。”
歧王看着他双眼，不置可否。
他重重磕罢了三个头，殿中静静然，等待许久他却仍未得到一个确切的答复。
于是付之涯直起腰，忽然从腰间拔出匕首。一道寒光闪过，宋义大惊，立时拔剑护驾，不料那把匕首的刀刃却落在了付之涯自己身上。
面具落地，一截舌头被扔在地上。
宋义脸色大变，脚步怔在原地：“付阁主！”
付之涯无声地跪着，血蜿蜒流满下巴。曾经的人中豪杰，跛了脚，伤了脸，驼了背，体无完肤，这一眨眼间又自毁成了一个口不能言的哑巴。