歧国与大羲之间这场仗到底打不打，只取决于女帝。
接连罢朝数日，一意孤行只召武将议事，女帝的开战之心已耳目昭彰。就在今早，粮草业已先行，再想劝谏止战恐已不能够。
但今日午后，女帝却突然开朝听政。不是她想通了，而是一夜之间，发生了件令她回避不得的大事——有监生振臂一呼，聚集千余儒生于宫门前，要求严惩春闱当中协同舞弊的官员。这一闹，闹得满城风雨。
学子的事，从来没有小事，事关江山社稷得道失道，由不得她再罢朝下去。一面即将开战，一面又是儒生闹事，文与武自女帝登基就始终在互相博弈，总能令她焦头烂额。
春闱舞弊案其实早在歧王明反之前，就已经浮出水面，当时事态并不严峻，又因涉及舞弊的考官是袁家的人，她才决定睁只眼闭只眼。
当日那袁惜才为阻拦歧王过清明关，以醉酒为由拒不开门，虽拦截失败，却也怪不得他。可军中醉酒乃是重罪，为堵悠悠众口，她已将之罢官流放。既然没能将歧王拦住，许出去的三万擒虎军她自然舍不得兑现给袁家，为弥补袁家，她便只将春闱主考官的位置给了袁惜才的兄弟袁育才。哪料到那袁家吃了闷亏后，便想在科考上找补，竟贪赃枉法搞出个舞弊案。女帝自知亏欠袁家，不宜严惩之，才将这案子敷衍按下。
可架不住有心之人以此大做文章，在这即将发兵的关头，鼓动学子流血闹事，不仅要求依律处斩袁育才，更逮住机会劝谏女帝重视儒生，忌武将专权。文人可怕，一夕之间暗骂她穷兵黩武的文章已在市井遍地流传。
“文人，呵，闻人……乃元凶巨恶！”待退朝后，女帝在章昭殿大发脾气，而能够听她诉苦的依然唯有唐指挥使。
事态俨然不在她掌控之中了。若在此紧要关头执意发兵歧国，内忧未解再添外患，只恐大厦崩塌。
唐雨旸：“陛下觉得是歧王的人在煽风点火？”
“除了歧王还有谁既想给朕难受，又想针对袁家？”女帝反问，凝着眉头轻抚鬓角，她年纪轻轻，那鬓角竟早早生出两根白发，都是拜歧王所赐。
唐雨旸瞥见那几根华发，怅然叹道：“袁家乃晏家世仇，歧王这么做，旨在把晏家的忠心牢牢捏在手里。一箭三雕，可谓诡谲至极。”
一箭笼络晏家，二箭挑拨文武之争，三箭力阻大羲发兵。
可若说想阻拦大羲发兵，女帝未必会如他所愿。眼下闻人弈初回歧地，必有一段时间着力于拿回权柄，收拢民心，其上下离心之程度必然甚于大羲。此时发兵，歧地臣民或闻询窜逃做鸟兽状，焉有合力御敌之力。
所以即便儒生闹事，越演越烈，女帝也不想放弃讨伐歧王。她今日上朝果断将主考官袁育才投下死牢，决意平息舆情后，再发讨伐歧国之檄文。
不得不做出这样的决定，女帝心有愁山闷海，咬牙切齿：“弃了袁家，朕实不甘心！”
弃车保帅，终会人心四散，唐雨旸知道女帝担心的是这个。但眼下这个情形，只能暂时放弃袁家。他进言道：“臣以为，倒不如等歧地使团入京再议相关事宜。眼下儒生尚聚集京中，若是被使团中人蓄意挑唆，只怕又要生出不利陛下之言论。按兵不动静观其变，才是上策。”
女帝最是听得进去唐雨旸的话，沉思少顷，决定将讨伐歧国之事暂且搁下，静待使团入京。
不出三日，歧国使团终于在一片热议声中入京。使臣代歧王献重礼，呈国书，表愿北面称臣，奉大羲为天|朝上国之心。其姿态卑微，求和之言论，正合文臣儒生之意，引得主和之声一时更甚。女帝未立即表态，只安排当夜小设宴席为使臣接风，称臣之事延后再议。
是夜，唐雨旸戍卫禁宫，亲自巡逻大庆殿外。临近子时晚宴终到尾声，有一歧国使者醉醺醺出殿透风，脚步蹒跚恰撞在他身上。
“哎呀哎呀……指挥使莫怪，在下晕得厉害，实在……”那人话未说完，便赶紧找个地方吐去了。
“使者小心脚下。”唐雨旸不动声色，将那人塞进掌中的东西小心藏入袖中。待晚宴散去，守将轮换，唐雨旸回府暂歇路上，才将袖中东西取出，见那使者塞给他的是幅精致小巧的画像。
画中女子美若桃花，约莫双九年华，眉眼间有一份熟悉之感。画中题有一句诗“雨旸时若在仁君，鼎鼐调和有大臣”，霎时让他惊愕失色。
若他没有猜错，这应是时若的画像。
既是歧国使者给他的，妹妹难道在歧王手上？唐雨旸面如死灰，拿画的手僵硬如石，须臾间冒出一背冷汗。